居住在世界第一大岛——马达加斯加岛上的马尔加什人，由公元十世纪之後，来自太平洋印度尼西亚地区的大批移民和岛上的原居民结合而成，所以他们的语言，接近印度尼西亚语族。由於会遭受过法国的长期殖民统治，马尔加什人信奉天主教的相当多，但更多的，还是信奉他们自己的拜物教——那是原始社会中的一种宗教信仰形式，几乎任何物体，都可以成为神，成为崇拜的对象。拜物教在他们的祖先，印度尼西亚各岛屿中，也十分盛行。
马尔加什人大体上来说，气性相当温和，并不贪嗜什麽，乐天知命，岛上气候又好，物产丰富，面积将近六十万平方公里，人口只有八百多万，自然人与人之间的冲突，也可减到相当低的程度的。
尤其，在山区的一些村落中，居民几乎世世代代，不离开居住的范围五十公里之外，对他们来说，生活之中，根本没有什麽新鲜的事可言，所以，二十年前，红头老爹一家突然出现在一个小村落的时候，就被当作是一件大到无可再大的大事了。
红头老爹出现的那个村落，位於岛中心部份的山区，大约只有二十来户人家，生活十分贫困，完全是原始社会式的自给自足，和外界不相往来，一则由於山途畸岖，交通实在太不方便。二则，在山区生活，虽然贫困，但也不虞衣食，到了外面，谁知道外面的世界是怎样的？
虽然也有一些青年人，离开过村落，但大都一去不回，山区之外的生活情形究竟如何，对这个村落的居民来说，等於是地球人无法想像外星人的生活情形一样。
像这种小村落中，简陋的屋子距离相当近，半夜里，村头的什麽人大声咳嗽一下，村尾的人也可以听得到，所以。村民的生活，几乎是连成一体的，互相之间，对於对方的一切，了解得再彻底也没有，在这样的情形之下，忽然有一家陌生人侵入来，那自然耍成为整个村落中的头等大事了。
「侵入」的那一家，就是红头老爹的一家。红头老爹自然有他的正式名字，但这无关紧要。他被称为红头老爹的原因是，「老爹」是士语中对人的一种尊称，而他的额上，有一片相当大的，几乎延续到整个头顶的红色胎记。所以，他被村民称为「红头老爹」，就是一件十分自然的事。
红头老爹的一家，其实也只是叁个人：红头老爹、红头老爹的妻子，和他们的儿子。
红头老爹年纪相当大，而且十分丑陋，可是他的妻子，却是一个相当娇小的少女，年纪很轻，以致村落里的人，一开始，以为那是老爹的女儿，但是带他们来的骡贩子，却说他们是夫妻。
不管是红头老爹也好，他的妻子也好，肤色都相当黑，和当地土人差不多，并不是很碍眼，令村民感到讶异莫名的是他们的儿子，当时还只是一个婴儿，可是肤色却是雪白的。
那婴儿十分可爱，非但肤色雪白，而且有着一头红发，看起来极其惹人喜爱，村民从来也未曾见过白皮肤的人，当他们看到婴儿那张可爱的、雪白的小脸之际，很引起了一阵骚动。
要不是骡贩子大盘斥责了一阵，告诉村民，世上有的是白色的人时，村民几乎要把那可爱的婴儿，当作了什麽怪物来排斥了。
骡贩子是山区各村落中的权威人物，事实上，他只是一个小商人，赶着一头骤，负责一些村民亟需的日用品，来往各山区之间，用他的商品，向村民交换山中的特产，多半是一些相当罕见的香料植物的种籽之类？？？？到了香料的集散地，罕见的香料，可以卖得相当好的价钱。
对於一生不离开村庄的村民来说，经年来往各地，见过世面的骡贩子，自然是一个权威人物了，他的话，村民自然深信不疑。不过对这个婴孩，村民总觉得有点古怪。而这种古怪的感觉，一直随着孩子的长大在增长着。
当骡贩子代红头老爹宣布，他们一家，将在这里定居时，村民都一声不出，因为这对他们平静的生活来说，几乎是一种不能接受的天翻地覆的大变化。
但是当骡贩子又进一步宣布，这次他带来的货物，全是红头老爹致赠村民的礼物，单是扎实的厚布，几乎每人都可以单分到一大幅，村民心满意足之馀，自然而然，把「老爹」这个尊敬的称呼，赠给了陌生人。
红头老爹一家所住的屋子，是村民协助盖搭起来的，远离村落其他的屋子，位於一处峭壁的一个突出部份，面临着山崖。
红头老爹在开始的时候，对当地的语言不是很熟悉——这种情形，一直没有多大的改变，因为他根本不和村民交谈，不但是他，他的妻子也一样，绝不和村民交谈，也没有其他的接触，他们一家，就这样住在一条与世隔绝的村庄附近，而且，和这个村庄的村民之间，也？？起了一道无形的、牢不可破的墙。
只有当骡贩子来的时候，红头老爹才会和骡贩子用村民所听不懂的话，交谈几句，而骡贩子每次都会给红头老爹带来不少东西。
那些东西是什麽，村民也不知道，因为全是放在一只一只木箱子之中的。
有一些好奇的村民，曾经偷偷接近过红头老爹的屋子去窥伺过。可是也看不出什麽异样的情形来。由於村民本性十分善良，虽然心中总觉得古怪，但倒也相安无事。
红头老爹对他的孩子，看守得更严，绝不许孩子和村民接近，夫妻两人，无时无刻不在孩子的附近。孩子大得相当快，红头老爹来了不到一年，就已经会走了，样子更可爱，红头老爹教孩子讲一种村民听不懂的话，等到孩子更大了些，村中的孩子好几次想接近这个白色的孩子，可是都被红头老爹阻止。
到了红头老爹通过骤贩子，向全村的人发出警告，说他的孩子有着可怕的疾病，任何人只要手指碰到他，甚至向他多看一眼，就会得到传染，带来极大的灾祸。
由於骡贩子在村民之中，有着相当程度的权威，而且，村民毕竟十分愚昧，怕大祸临头，所以大都相信了那孩子是十分不祥的，是不能接近的。
红头老爹这样做的目的，自然显而易见，是不要有任何人接近他们，尤其是那个孩子。於是，他们一家人，几乎是在和任何人不发生关系的情形之下生活的。孩子一天一天长大，已经成了少年人，村民经常可以看到那身形高挑，相貌俊美的少年，一个人独自在山崖之前，愣愣地站着，不是凝视着天上的白云，就是俯瞰着山脚下的山峦河流，一看就是好久。
而其馀的时间，这少年就躲在简陋的屋子之中——他在屋子中干什麽呢？村子中的人自然好奇。有一个大胆的少女，曾经接近过屋子，去偷看少年在干什麽，可是根据她偷看得来的情形，在村民面前重复出来之际。村民却也无法明白他是在干什麽。
直到有一次，那个骡贩子又来到村子里，那个少女将她捕捉到的一只会发出十分洪亮的吼叫声的小猴子，和骡贩子交换了一点日用品。
骡贩子知道这种猴子，是岛上特有的罕见品种，叫作「吼猴」，身子虽然小，可是当它吼叫时，声音可以传出好几里之外，是动物园中的珍品，可以卖得相当好的价钱，所以着实说了几句好话，那大胆的少女，也乘机把她看到的那个少年的动作，重复了一遍。并且把少年全在手中，盯着它一动不动好久，才「揭开一层皮」来的东西，形容了一遍，十分正经地问骡贩子：少年是在干什麽？他拿着的是什麽东西？
骡贩子在乍一听之下，也是莫名其妙，可是他只是略微想了一想，就忍不住哈哈大笑了起来，拍打着那少女的头，道：「他在看书，他手里的东西是书，什麽揭开一张皮，他是揭过了一页书。」
由於山区的居民，生活是如此之闭塞，什麽是「书」，他们都不知道，自然也不知道什麽是看书或是读书了。
而且，就算经过骡贩子的说明，那少女还是不明白，又问：「什麽是书？那上面的许多小黑点是什麽？看书？傻瓜一样坐着不动，看书，有什麽用？」
骡贩子虽然知道世界上有一样东西叫「书」，也知道人类的行为之中有一种叫「看书」，可是他本身也不是一个什麽有知识的人，对少女那一连串的问题，他也回答不上来，他觉得很没有面子，所以就沉声道：「你不会自已去问他！」
少女碰了一个钉子，不敢再说什麽。可是这少女十分机伶聪明，骡贩子那句负气的话，更使她起了一个大胆的念头：自己去问他。
为什麽不可以呢？自己可以问他。
那少女在等待着这个机会，可是机会一直没有出现，时间却又过去了叁年。
叁年之後，少年长得更高、更俊，那大胆的少女也成熟发育成为全村最动人的少女。村中的男女，都在这个年龄已经成婚了，追求那少女的年轻人自然也不少，可是那少女却一概拒绝。
这个在山中长大的女孩子。不至於不懂得爱情。她爱上了那个外来的青年，一个她连名字都不知道，一句话也没有交谈过的人。
她一直在等机会，可是青年躲在屋子里的时间越来越多，而每当她企图接近对方的屋子时。红头老爹和他的妻子，几乎毫无例外地必然会出现，用十分严厉的眼光。把她逼退。
那少女的名字叫琴亚，琴亚的父母，对於她一再拒绝村中青年的求婚，已经很不耐烦了，琴亚也下了决心，决定要问一问那外来的青年，是不是要自己，如果遭到了拒绝，那麽，她就决定离开村子，到山区以外去，像村中有些青年男女一样，再也不回来。
琴亚等待的机会终於来临了。
那一天白天，骡贩子又来了，替红头老爹带来了一只大木箱？？？？这十多年来，由於骡贩子每来一次，都有木箱子带来，红头老爹多盖了很多间茅屋，来放置那些木箱子。只有琴亚曾经偷看到过，那些木箱子中放的，全是那种叫作「书」的怪东西。
当骡贩子把木箱在红头老爹的屋子交卸下来之际，首先迫不及待从屋子中出来的。是那个青年。琴亚是一有机会，就在人家屋子前徘徊的，所以，当青年人出来的时候，她和他之间的距离，大概是二十步左右。琴亚立时发出了一下口哨声。
那青年抬头向她望来，他的肤色极白，红色的头发，碧蓝的眼珠，在未曾见过外人的村民来说，这样相貌的人，应该十分怪异才是。可是爱情的力量真伟大，这时，在琴亚的眼中看出去，却觉得那青年俊美无比。
（那青年自然十分俊美的，不过连琴亚也觉得他俊美，那就爱情在起作用了。）青年抬头，看到了琴亚，神情像是也愣了愣，两人目光的接触，已使得琴亚心头狂跳了起来。可是就在这时，红头老爹已经走出来了，狠狠瞪了琴亚一眼，琴亚不得不半转身去，而当她转回身来时，红头老爹、骡贩子和青年，都已进了屋子。
琴亚十分焦急，不知怎麽才好，她不由自主，又向前走了几步，更接近屋子，就在这时，她听到屋子中传来红头老爹的声音，红头老爹像是在生气。声音相当大，讲的是一种她听不懂的话。而同时，也有骡贩子的声音传出来，像是在辩解什麽。
不一会，骡贩子就走了出来，神情不是很高兴，继续和村民做交易，琴亚一直在附近徘徊。
等到骡贩子要离去的时候，村民看到了一个前所未有的现象：红头老爹手中提着一只袋子，竟然跨上了那头骡子，和骡贩子一起离开了村子。
十多年了，自从红头老爹一家来到这村子之後，从来也没有离开过。这件事，自然是这一天剩下来的时间中，村民交谈的资料了。
而到了黄昏时分，一直在屋子边的琴亚，心头又狂跳了起来，她看到那青年自屋子中走了出来，缓缓来到山崖之前，伫立着，望着漫天的红霞和夕阳。
由於琴亚知道红头老爹离开了村子，所以她的胆子大了许多，她想了一想，就轻轻地走近那青年，一直等到她来到了距那青年身边只有叁五步时，那青年陡然转过头来望向她。
琴亚的心情，本来就极度紧张，自己的心上人再一转过头来，更使得她心头狂跳，不由自主，伸手按向她自己的心口。
她本来就是一个十分美丽的少女，这个动作，又更增她少女的妩媚，虽然青年什麽话也没有说，但是琴亚敏锐的少女心灵，已经可以肯定，青年一看到了她之後，碧蓝的眼睛之中，射出了一种异样的光辉，这种情形，和村中那些钦慕她的年轻人看到她的时候，眼中发出来的光芒是一样的。
那更使得琴亚勇气陡然增加，把她在心中不知想了多少遍的话，一下子讲了出来：「我要做你的妻子，你要娶我，你要我的话，就吻我的额角。」
村中，当一双青年男女，互相吻对方的额角时，那是一项十分庄严的互相之间的婚姻的承诺。通常，自然是青年先吻少女，但也有少女先吻青年的。
琴亚在急速地讲完了那几句话之後，等着青年亲吻她的额角，可是青年却仍然只是看着她，没有任何行动。
琴亚心跳得剧烈无比，青年绝不是不喜欢她，这一点。她可以在青年望着她的眼神之中得到肯定，那麽，他为什麽还不亲吻她的额角呢？
琴亚的心情，又乱又焦急，以致她根本无法好好地去想一想，她只是想到，自己可以先亲吻他，为什麽不可以？所以，她就勇敢地跨前了一步，略踮起脚来，把自己？？满的嘴唇，印向青年的额角。
当她在这样做的时候，尽管她可以听到自己像雷动一样的心跳声，但是她同时也听到了在她身後，传来了一些人发出的惊呼声。
她知道，她的行动，已经有村中的人看到了。不过，她绝不在意有人看到，因为只要青年回吻她。那麽，他们两人之问的关系，就算确定了，很快，全村的人都会知道，让人看到了，又有什麽关系？
她亲吻了青年的额角之後，呼吸不由自主急促起来，胸脯起伏着，用少女的、充满了深情的目光，望着青年，等待他的回吻。
可是青年却仍然只是怔然站着，一点也没有回吻她的意思，只是伸手，抚摸着被琴亚吻过的额角。虽然他双眼之中的神采更浓，可是他并没有回吻琴亚的额角。
刹那之间，琴亚只感到自己全身的血液都凝结了。
一个少女，吻了一个青年的额角，而青年居然并不回吻，那在习俗上，是对一个少女最大的侮辱，琴亚的脸色在那时一定变得十分苍白，那青年有点犹豫地伸出手来，想去抚摸她苍白的脸。
也就在这时，在琴亚的身後，有人叫了起来：「琴亚，他不要你，你不要脸去勾引他，他不要你。」
琴亚的身子剧烈地发起抖来，但是她还是努力自她已一点血色也没有的双层之中，吐出了一句话来：「你真的不要我？」
那青年仍然一点反应也没有，而在琴亚的身後，却传来了一阵恶意的轰笑声，和她父母的厉声的呼喝声。也就在这时，红头老爹的妻子，那青年的母亲，也从屋子之中走了出来。
那女人这时已不再年轻，可是在黝黑的反肤上，仍然有着美丽的轮廓，而且，一头乌密的浓发，像是黑色的瀑布披散在她的头上一样。
她一走出来，可能是由於做为母亲的本能，一下子就知道发生了什麽事。
她并没有像往常一样。用严厉的眼光把琴亚逼退，只是讲了一句听来相当简单，但是琴亚却全然听不懂的话。
由於当时，正是琴亚一生之中，最重要的时刻，也是最绝望的时刻，心情在极度的异常状态之中，对於一切都显得异常的敏锐，所以，这句话，她虽然一点也不懂，可是整句的音节，她却深深地印入脑中。
在以後的日子中，她随时可以将那一句话重复出来。
（这一句话的本身，并不重要，可是，「琴亚记住了那一句话，随时可以将之重复出来」这件事，却十分重要，请各位注意。）当时，那女人讲完了这句话，就来到了她儿子的身前，她和她儿子讲了些什麽，琴亚已经无法再听得清楚了，因为，当青年和他的母亲，一起转身，走进屋子去之後，琴亚身後的嘲笑声，父母的呼喝声，像潮水一样。涌了过来。
琴亚的视线模糊了，那是她泪水泉涌的结果，她全身发僵，除了僵立在那里流泪之外，什麽也不能做。而当有小石块自她身後抛过来，抛中了她的身子之际，她也不知道疼痛。
她是被她父母拉回自己的屋子去的，嘲笑她的村民，无情地围着她的屋子，发出轰笑声。和那种充满了侮辱性的言语，连她的父母也冷酷地对她不加半句安慰的言语。
在这样的情形下，琴亚自然无法再在这个小山村中生活下去了，她默默地为自己准备了一些乾粮，连夜就离开了她出生之地。
琴亚以她山村少女灼热而淳朴的心灵献爱不成这件事，一直是她心中极大的创伤，一直到了将近两年之後，她才在一个机会中，知道自己当时犯了一个不可饶恕的错误，不过时间已经过去太久了，两年多来，她的生活，已经起了大大的变化。以致她虽然想补救过失，也变得没有什麽可能了。
其实，两年多来，琴亚生活上的变化，也不能说是太大，不过对一个一直只生活在山村中的少女来说，已经可以说得上是天翻地覆的了。
琴亚在离开山村之後，运气并不算太坏，她不知道如何才能离开山区，只是固执地，每天向着同一个方向走着，几天之後，她就遇上了那个骡贩子。
骡贩子的心地很好，给了琴亚相当大的帮助，把琴亚带到了自己的家中，交给了他的妻子，这以後，琴亚的生活变化，可以长话短说，虽然她这个人物，在整个故事中，相当重要，但那一段经历，却无关紧要。骡贩子没有儿女，所以琴亚受到相当好的照顾，她人又聪明，不到半年，已经看不出她是一个从未离开过山村的少女了。
骡贩子的家在山脚下的一个镇上，半年之後，琴亚离开了那个镇，到了另一处更大的地方，在那里接受政府学校主办的成人教育，又过了一年，她又来到了首都塔拉拉利夫，那是岛上最大的城市，有超过四十万人口，有着数百年历史，琴亚已完全可以独立适应城市生活了，她在一家规模不是很大，但是烹调精美，极受当地上层人士和外来游客欣赏的餐室中做女侍。
叙述到这里，可以把琴亚的事，暂时搁置一下，也可以把红头老爹和他一家的事，暂且不表。
却说有一个人，这个人的名字叫英生，他真是姓英，又恰好在英国出生，所以就顺理成章，叫作英生，和什麽王英生、陈英生不同，英生就是英生。
英生是一个地质学家，十分相信地壳分裂说？？？？也就是地球上的陆地，本来是连成一块的，後来因为地壳的变动，才分裂了开来，成为如今的五大洲。
他而且相信，马达加斯加岛，如今虽然在非洲大陆的东面，离非洲大陆十分近，但是在地壳未曾分裂之前，却应该在印度的东部，也就是如今印度洋的位置上。
他的这项假设，如果被证实了的话，将会十分重要，因为那麽大的一块陆地，漂移得离原来的位置如此之远，这将可以进一步推断为在印度洋的海底，有着造成这种漂移的因素在。例如那里的地层特别薄，有着巨大的断层，等等。
既然在喜马拉雅山的顶上，可发现海洋生物菊石的化石，证明喜马拉雅山顶，原来是海底，是被印度次大陆向亚洲大陆漂移的过程中「挤」出来的，英生就更加坚信印度洋深处，一定还有着为人类所未知的地壳变动因素在，他就是要把这种因素找出来。
所以，他先在印度居住了一年，然後，又到马达加斯加岛去，研究两地之间生物的类同、岩石结构的类同，以证明他的理论。
英生可以说是一个相当有趣的人，我和他认识，是他在印度东岸居住的那一年。