我第一次见到那个人，就觉得有点特异。
通常，若是给人以怪异的印象，不是这个人的外形，就是他的行动，有多少不合常规。可是，这个人使我产生怪异之感，却不是由于上述两点，另有原因。
原因是什么呢？
还是从第一次见到这个人的时间、地点说起的好：时间是黄昏，地点，在一个蜡像院中。
蜡像院不知是谁首先发明的，把真人大小、用给制成的人像，配上真正的服装，陈列出来，供人参观。做得好的蜡像，很像真人，所以蜡像院也就使人自然而然联想起许多诡异、恐怖的事情。
多年之前，就有一部恐怖电影，说一个蜡像院主人，把真人的身体，浇上蜡，成为像真度极高的蜡像，开始，还只不过是利用尸体，到后来，索性把活生生的人浸在溶成液体的蜡汁中，恐怖莫名。
也有一篇著名的小说，写一个自命大胆的人，和人打赌，可以在专门陈列历史上著名凶徒的蜡像院之中过一夜，结果，到了午夜人静，由于陈列室中的气氛大谲异，在幻觉之中，这个自以为胆大的人，觉得所有的蜡像都变活了，他并未能安然过一夜，吓死在蜡像院中。
有关蜡像院的故事十分多，不胜枚举。
一般来说，陈列的蜡像都分类，有的专陈列历史上的名人，帝王将相，也有的陈列才子佳人。也有陈列的是现在还在生的人，也有的，一组一组的蜡像，表示出历史上著名的事件，例如孟母三迁、荆轲刺秦王等等。也有的，专陈列历史上著名的凶手。
而我那天去的那家蜡像院，陈列的主题，十分特异：在中国历史上，死于非命，死得极惨的名人。谁都知道，中国虽然号称“五千年文明古国”。但是对于处死一个人（执行者和被处死者都是同类，大家都是人！）的花样之多，堪称世界之最。
被处死者不论以前多么声名显赫，功绩彪炳，也不论在他死后若干年，又被公众或是史学家认为是气节过人、英雄盖世，但是当他在被处死时，他只是一个身体——一个可供各种酷虐的、骇人听闻的手段作残害的对象的身体。
这个蜡像院的主人，就是我一开始时说及的一见他就觉得他十分怪异的那个。
对于参观蜡像院，本来我提不起什么兴趣来，我到这座蜡像院，完全是由于我的一个好朋友，陈长青，竭力怂恿的结果。
他参观了这座蜡像院之后，几乎每次见到我都要提上一次：“你要去看看，真正值得你去看看，每一个蜡像，都给人以极度的震撼，你叫我说，我也说不出来，可是你真应该去看看。”
开始我只是唯唯以应，并没有真正去看一看的意思，我好像还回答了几句活，像“蜡像只是蜡像，大多数的蜡像，甚至称不上有艺术价值，你感到震撼，多半是由于你大容易受感动了”之类。
陈长青自然对我的话，大表反对：“你没有去看过，怎样能这样说？”
我笑着：“如果每一件事，都要亲自看过才能作准，那还得了，有很多事情，可以凭想像或者凭知识来判断。”
陈长青依然大摇其头，我和他之间，类似的争辩极多，也不必一一记述，不过，有关那个蜡像院主人的介绍，倒使我很有印像。他先向我说了院中陈列的主题，然后道：“这个蜡像馆主人，是一个十分有意思的人，他的蜡像院，每天只放一批人进去参观，绝不是随到随看，时间是下午六时到八时，进去的人，还得照他的规矩。”
我不禁失笑：“什么规矩？”
陈长青道：“进门口是一个客厅，每天六时，他就在那里等着，参观的人，先得听他演说，听他把为什么要设立这个蜡像院的目的说明白。不听他的演说，看不到这些蜡像。”我当时只是耸了耸肩，由于我根本不打算去看，管他有什么特别的规矩。
那天下午，我偶然经过，看到了蜡像院的招牌，时间恰好六点才过，而我又难得清闲，没有杂务在身，想起了陈长青的一再推荐，所以就信步走了进去。所以，实际上应该说，我第一次见到这个人，是在蜡像院一进门的一个厅堂中。
当时，约莫己有二十来个人在，都说着，男女老少都有，我进去之后，就在角落处，靠着一根柱子，我打算，如果这人讲话乏味，那我就立刻离去，不浪费时间。
当时，他正在对那些人，讲他设立这样一个蜡像院的原因。不单是由于他语音响亮，仪表出众，而且也由于他讲的话，听起来很有意思，所以我听了片刻，就决定留下来，听他侃侃而谈。
他很快就谈到了种种残害人体的酷刑。
主人说道：“一个人肉体上所受的痛苦，只有身受者才能感觉得到，施刑者一点也感觉不到，所以施刑者就可以为所欲为，把种种酷刑，加在受刑者的身上。在地球生物之中，只有人类才有这种残虐同类的行为，而且花样如此之多！我曾花了多年时间，研究人类历史上的种种酷刑，发现中国历史上，所使用的酷刑之多，堪称首位，而且，酷刑的发明者，对于人体的结构，有着深刻的了解，都知道如何才能使受刑者感到最大程度的痛苦！”
当他讲到这里时，神情有点激动，挥着手，额上有细小的汗珠渗出。
他的身形相当高，接近一八０公分，样貌也十分神气，一头头发，硬得像是铜丝。当时，我根本下知道他什么来路，只是听他在发议论。他所说的话，不算新鲜，我听到他为了研究各种酷刑，而花了好几年时间，感到有趣。
我对酷刑一点兴趣也没有，我认为那是人性丑恶面之最，是人类作为一种高级生物的污点，甚至我也可以说，正由于人类历史上和现在，还存在着对同类以酷虐的行为，人类不配被当作一种高级生物。在地球上，人类控制着所有生物，但到了有朝一日，和宇宙间其它的高级生物接触，除非人类到时已完全摒弃了这种行为，不然，一定会被别的星体生物，认为是一种低级的，野蛮的，未成熟的生物。
正由于我对酷刑一点没有兴趣，而且一想起来就忍心，所以我才对一个专门研究酷刑的人产生兴趣。
当时我这样想，这个人致力于研究各种酷刑，当他在史实中，看到了那么多人类对付同类的残酷行径，他心中不知有什么感想？是厌恶得不想再继续下去，还是津津有味地研究，为了在资料中多发现了一种酷刑而感到兴趣？
我本来离他相当远，距离恰好可以听到他的声音，这时为了想更听清楚些，就向他走近了几步。而被他的讲话吸引了的，显然不止我一个人，这时，在他的身边，至少围了三十人左右，我站得离他最远。
他在继续着，并且用一种相当夸张的手势，来加强他的语气。
他说：“酷刑，不但要使受刑者感到痛苦，最终的目的，还要夺走受刑者的生命，把受刑者处死，而且，要使受刑者在极度的痛苦之中死亡。对任何人来说，死亡只是一种不可知，既然无从避免，也不会感到大大的恐惧。可是死亡是一回事，在死亡之前，还要遭受难以想像的痛苦，又是另外一件事。”
围在他身边，有一个年轻人忽然插了一句口：“杀头最野蛮了！”
年轻人这句话一出口，有了不少附和的声音，他却哈哈大笑了起来：“杀头最野蛮？我看法恰好相反，杀头在酷刑之中，大抵可以说最文明。”
他顿了一顿，这个人很有演说的才能，在他略停一停，他知道听众的注意力更集中，才继续下去：“夺取人生命的刑，只是死刑，一定要使受刑者在临死之前，感受到尽可能最长时间的痛苦时，才能称之为“极刑”，杀头，头一离开身体，被杀头者就死了。”
另一个青年人咕哝了一句：“谁知道一个人的头被砍下来，要隔多久才会没有知觉，死亡才会来临？”
演说者作了一个手势：“自然，没有人知道，历史上，凡被砍了头的，没一个能告诉人，他身受的痛苦，到了什么程度，所以我们也只不过是凭设想，和一些科学根据，来判断人头离开身体之后，所受的痛苦，时间上不会太长。”
他竟然用那么有条理的分析，讨论着杀头这样的事，我看出有几个女性听众，已经有难以忍受的神情，我也有了恶心之感。
而他显然还只是开始，他提高了声音：“用同样的根据来判断，‘腰斩’的痛苦程度，一定在‘杀头’之上。”他看到一位少女，神情上似乎不明白“腰斩”是什么意思，于是他作了一个手势，双手在自己的腰际，用力划了一下。
然后，他道：“用一柄又大又蜂利的刀，把人的身体，齐腰斩断，分为两戳，由于人体主要结构，大都在腰部以上，所以，断成了两截的人，在一个相当的时间之内，不会立刻死亡——”当他讲到这里时，有好几个女性听众，已经发出了呻吟声，掩住了口夺门而归，当然，不准备再参观这个蜡像院了。
而这个人，对于有人忍受不了他的话而离开的这种情形，像是早已习惯，甚至于连说话的语气，都未曾停顿一下，继续道：“对于腰斩，是不是一定要一刀了事，我曾作过研究，结论是一定一刀就要把人的身体断成两截，所以这一刀斩下去的位置，十分重要，必须在盘骨之上，在那个部位，人体只有脊骨，所以才能一下子就把人断成为两截——”
当他讲到这里时，又有七八个人离场，包括了女性听众和三个老年人。
他仍然在讲下去：“腰斩自然可以给受刑者极大的痛苦，可是比起‘凌迟’来，那又不算什么了。”
这时，连几个年轻人也忍不了，一个道：“让我们进去参观蜡像吧。”
这个人脸色一沉：“要是连进场前的解释都忍受不了，那么，我提议阁下不必参观了，陈列的蜡像，制作极度认真，只怕阁下的精神，承担不起。”
那青年人没有再说什么，显然下肯承认自己精神脆弱，没有离去。
我在那时候，也有点不耐烦，自然，我可以选择离去，不过这个人的话，多少有吸引人之处，何况到了这时候，我倒也真想看一看那些蜡像，所以我沉声说了一句：“请长话短说。”
他抬头向我望来。
我进来的时候，他已经在开始演说，我站得相当远，他根本未曾注意，如果不是我讲了一句活，他根本不会望向我。
不过，这时，他一望我，就怔了一怔，那种反应，十分明显，所以令得他身前的几个人，也一起转头向我望了过来。
我也望着他，他看了我好一会，至少有十多秒，才把视线收回去，然后，又想了一想、才道：“好的，长话短说，不过，我要把我想讲的的话讲完。”
我轻轻鼓了几下掌，表示并不反对。他向我点了点头：“我刚才已说了不少，主要想说明，一个人肉体上的痛苦，别人感受下到，在很多情形之下，一个人面临死亡，他精神上的痛苦，远在肉体痛苦之上。譬如说，一个有理想有抱负的民族英雄，却被冤屈为卖国贼，而遭受极刑，在临刑之际，他的精神状态是在一种什么样的痛苦状态之中？”
一个年轻人低声道：“没有人知道。”
他陡然提高了声音：“不，可以给其他人知道，肉体上的痛苦没有感染作用，但是精神上的痛苦，却有着巨大的感染力量。”
他讲到这里，向我望来。我只觉得他所说的话，越来超玄，而且，我全然无法明白他究竟想说明什么。
他的神情，陡然激动起来：“正因为精神上的痛苦可以感染，所以才有艺术，古今中外，人类不知创造了多少艺术作品，都在不同的程度上，给他人以程度强弱不同的感染，我这个蜡像院中所陈列的，全是在临死之前，有巨大的精神屈辱的一些人，我认为，他们的真正痛苦，可以通过蜡像的表达方法而感染他人。”
一个年轻人有点不很相信：“通常，蜡像并不能算艺术作品。”
这个蜡像馆的主人忽然之间生起气来：“小朋友，看了之后再说！”
这个人，我一直只注意到他的外型，井没有注意他多大年纪。直到这时，他叫了一声“小朋友”，我才开始留意了一下。
这个人究竟有多大年纪呢？大概介乎四十岁至五十岁之间，难以有正确的判断。我这时多少已经知道了他的用意，看来，他并非是在介绍他馆中的蜡像如何逼真，如何有艺术价值而已。
他还在继续着：“自然，他人受到的感染再强烈，也不及身受者的千分之一或万分之一，除非有一个人，他的遭遇和受刑者一致，可能完全体会到受刑者的痛苦！其实，单是遭遇一样，也不能完全感受到，必须这个人的思想，是和受苦者一样才行！”
他讲到了这里，才深深地吸了一口气，停了下来，他还是没有请人进去参观的意思、而是用眼神在询问各人，是不是有什么问题。
这时，剩下的人只有十五六个，绝大多数，都是年轻人，居然还有三个女性在内。其中一个女青年问：“请问，被钉在十字架上的那稣，是不是和馆内的陈列蜡像有着共同点？耶稣为了拯救世人，在极度的痛苦中死亡，而各类表现他钉在十字架上的艺术品，也可以给予观赏者以不同的感染力。”
那人“嗯”地一声；“问得好，可以说，有共通点，但是里面陈列的，看起来更直接。”
他说到这里，伸手向内指了一指：“请进！”
年轻人大多数比较急性，立时一拥而入，我正想进去，门外又有两个人走了进来，却被那人不客气地阻止了：“明天再来，六点，不能迟过六点五分。”
那两个人有点悻然，转身离去。他来到了我的身前，向我伸出手来：“真高兴见到你，卫斯理先生！”
当他第一次向我望来，一看到了我就发怔，我就知道，他一定认出我是什么人，所以这时他这样说，我也不觉得什么惊奇，我和他握了握手，他自我介绍：“我姓米，单名端，端正的端。”
对于这个名字，我一点印象也没有，所以我只是道：“米先生，你刚才的说话，十分精彩。”
米瑞苦笑了一下，神情之中，有一种真正的苦涩，他道：“请进去参观，希望你能产生的感受，比别人强烈。”
我一面向前走去，一面道：“希望我对于陈列的蜡像，有所认识，那样，或许会通过艺术造型，有所感触。”
米端道：“认识的，你一定全认识！”
我推开了一道门，米端好像是跟了进来——我说他“好像”跟了进来，只因为门一推开，我已经被里面的情景惊得怔呆了。
首先我看到的，是那十来个参观看目定口呆的神情。若是可以令那么多人，同时现出这样的神情，那么他们所看到的情景，一定十分骇人。
我只是略转了一下头，就看到了令那么多人震骇的情景。
我以前也曾经参观过一些著名的蜡像院，虽然蜡像做得逼真，但绝不会叫人以为那是真人。
可是这时，别说是第一眼，感到那是真人，就算盯着看，仍然觉得那不是蜡像，而是真人。
第一间房间，约莫三十平方公尺大小．只有两个蜡像。
一个，被绑在一根柱子上，全身几乎赤棵，在他身了上，被一种类似渔闪状的东西，紧紧地勒着，使得他的肌肉，一块一块，在网眼中凸出来，那凸出来的肌肉，给人以极强的有弹性之感。
这个人的身上，已经有不少伤口，血自伤口中在流出来——是真正有血流出来——这也是为什么看起来那么像真的原因，那可能一个简单的机械装置，使蜡像有红色的液体流出，就像是人体受伤时一样，应顺着人体流下，流到了地上的一个凹槽中，再被吸上去，这样周而复始地流着。
这个人身上的伤处极多，有的伤口，一时之间，看不出是什么造成的。但有的伤口，一看就知道是什么形成的：凸出在网眼外的肌肉，被利刀削去！有的伤口是一片鲜红，赤裸裸的肌肉，似乎还在因痛苦而颤动。
有的伤口、且己模糊，有的伤口，血珠子在沁出来，十几滴，沁出来之后，聚成一团，往下淌着。那种血向外沁流的情形，如此真实，令得看到的人，身上同样的部位，也是凉浸浸的感觉。
在那个人身边的是另一个人，穿着十分奇特，手中拿着一柄形状古怪，略呈弯形，又薄又锋锐的利刀——这柄刀当然是真的刀，一看就可以叫人感到它的锋利程度。
这柄利刀的刀刃，有一半，正切进那个被网勒着的那人，在网眼中凸出的肌肉中，同样的，也有鲜血，夺目的鲜血沁出来，顺着刀尖向下滴着。
执刀者的神情，极其全神贯注，仿佛他在切割的不是一个活生生的人，而是在用一柄利刀，雕刻什么没有生命的材料，要使之成为一件艺术品。
而真正令人吃惊的，是那个受刑者面部的神情，那是一张什么样的脸！所有人的脸，构造和组成的部分全一样，无非是眼耳口鼻，再加上肌肉皮肤，可是，结构和组成的部分相同的脸，却可以数以万计的形状变化，还可以有更多几千倍的神情变化。
那个受刑者的神情，真是叫人吃惊，我从来也未曾在一个人的脸上看到如此受了冤屈，如此愤然不平，如此把所有内心的痛苦都集中在一起的神情过。他的双眼睁着，使人感到他的双眼中，有一股力量，要把世上的一口全都化为飞灰。他的口不是张得很大，但却可以使人感到仿佛听到他发出的充满了愤怒和痛苦的呼叫声。
陈列室中人虽然不少，可是却静到了极点，没有一个人发出声响，在那么寂静的境地之中，我恍惚听到了鲜血滴在地上的声音，也恍惚听到了那受刑者发出的呼叫声，那简直垦来自地狱的声音，这种声音，或许不能刺激人的听觉神经，但是却可以令得人体内的每一根神经，都感到他的力量。
我真正呆住了，这个受刑人，对他肉体上所受的痛苦，似乎根本未曾放在心上，虽然他脸上有极痛苦的表现，但那种痛苦，纯不是来自他身上的肌肉正在被利刃一片一片削下来，而是来自他内心的深处。在他的内心深处，有着极度的悲恸，他的那种眼神，清楚地使人感到了他内心的哀痛、和他正在发出什么样的嘶叫声。
他不是在叫痛，而是在叫出他心中的悲愤，叫出他心中的不明白，叫出他对命运的投诉，叫出他心中所悬念的一切。
我甚至立即知道了这个受刑者是什么人，虽然一无文字说明，但是我立刻知道了这个受刑者是什么人。也正因为如此，我记忆中有关这个人的一切了解，在制那之间，都涌了上来，也更使我感到了震撼。
正如米端所说，精神上的痛苦可以感染，他也说得对，感染再强烈被撼染者和身受者还完全不同，身受者的感觉，要强烈一千倍，一万倍。
然而，知道身受者的背景，所受到的感染，也会强烈得多。我这时，已无暇去注意别人的反应，只觉得自己血流在加速，甚至晕眩。
那个受刑者的脸上，有着那样令人震撼的神情，自然是有它原因，他一定是明朝末年的大将袁崇焕。虽然历史上受过凌迟处死这种极刑的人有许多，也有很多十分出名，但是我可以肯定，这个受刑人不会是别人，一定是袁崇焕。这个把自己所有的能力，都贡献在和敌人斗争的民族英雄，而结果，他受刑的罪名，却是通敌叛国，汉奸！
英雄不会怕死亡，即使是凌迟处死，也不会怕！
（“凌迟”这种酷刑的执行方法是刽子手至少要割一千刀，多至两千刀。在受刑人未曾被割上一千刀之前，受刑人要是死了，刽子手有罪。发明这种酷刑的人，目的自然是要受刑者多受肉体上的痛苦，但是，真正的英雄，其实并不怕肉体上的痛苦。想出这种酷刑的人，显然不了解英雄的精神面貌。）
而根据历史上的记载，袁崇焕在行刑之前，民众盲目地以为他真是通敌的汉奸，而纷纷扑上去，去咬他的身子，把他的肉咬下来，蜡像上许多并非刀伤的伤痕，血肉模糊的伤口，自然全是人的牙齿所造成的。
群众盲目竟然可以达这种程度，这实在是人类是否能划入高级生物之列的最大疑问！
袁崇焕在受刑之际，感到的不是肉体上的痛苦，而是精神上的痛苦，被冤屈了的痛苦，失败的痛苦，被命运作弄的痛苦，无可奈何绝望境地的痛苦，控诉无门的痛苦，恨不能自己的身子化成飞灰去换取理想实现而又不可能的痛苦……
这种精神上所有痛苦集中在一起，给人以巨大的震撼，会使人忍不住身子发颤！
房间中从极度寂静，变得渐渐有发声响，那是呼吸声——看到这种景像，人人都屏住气息、但渐渐地，改变成了急促呼吸，而且呼吸越来越急促，到后来，简直是在大口喘气，人人都不由自主，在大口喘气。
我也不能例外。之后，又有了哭泣声，那几个女青年已经情不自禁哭了起来。有几个男青年也流着泪，然后，又是一阵骨节摩擦所发出来的“格格”声，那是好几个男青年紧紧捏着拳头，所发出来的声响。
尽管大家对袁崇焕这个人的遭遇，都很清楚，但是这样活生生的情景，呈现在眼前，文字的功力再高，也难及万一。读历史使人扼腕，这时，简直使每一个看到这种情景的人，都感染到了那种精神上的痛苦——就算程度深浅不一，也一定是一生中最深刻的一次。
我勉力使自己镇定，而且，立即想到了一个问题：塑造这个蜡像的人是谁？这简直是伟大到了极点的艺术品，我一定要见见这个把这么巨大的震撼力量，溶进了他作品之中的那位艺术家！
当我想到了这一点，才转动头部，四面看去，直到转头时，我才发觉我一直盯着在看，一动也没动过，以致颈骨都有点僵硬。
转过头去，我看到米端直挺挺地站在房间一角，也望着那令人震慑的情景。
我想向他发问：谁是那伟大的塑像家？
这个问题，根本不必问，就有答案：当然是米端的创作！
这时，我还盯着米端在看着，我可以肯定，创作塑像的是他。
米端这时正向受了塑像震撼的那些参观者，用相当低沉的声音道：“各位，可以到下一个陈列室去继续参观。”
三个女青年流泪满面地向他望来，一个问：”其余的陈列室中所陈列的……”
米端的语调十分平静：“大同小异，人类亘古以来的痛苦，英雄的悲剧，虽然各有各不同的环境和历史背景，但是本质一致，这间陈列空中，所表现的是冤屈的愤怒和无告的绝望。”三个女青年互望了一同，一个低声道：“够了，我们不……不想再看下去了……够了。”
她们一面说，一面向外走去，米端并没有想要留她们下来的意思，只是道：“如果想多一点知道袁崇焕的背景，我愿意推荐金庸所写的‘袁崇焕评传’。”
三个女青年一面点着头，一面疾步而出，她们来到门口，又不约而同，回头向塑像望了一眼，这一望，使她们至少又呆了两分钟之久，才夺门而出。