酒瓶离口，铁蛋可以讲话了，他说的那一连串话，不但声音怪异，而且语不成句，实在听不明白，他叫的是：“找到他们了。他们不肯放过我，到底找到了，他们倒还在？哈哈，怎么躲都躲不过去？他奶奶的，好，来吧，老子可不怕。可得一人做事一人当，他奶奶的……”
铁蛋口说“老子不怕”，但身子剧烈发抖，也不知是怕还是激动。
“他奶奶的”也是他自小就习惯了的骂人话。
这一番话，我听得莫名其妙。他停了下来，气息急促之极。
我忙道：“你和天官门有过节？”
我在这样问的时候，仍然不明白，铁蛋二十出头，就成了名将，一直在军队之中，很难想像他如何会和天官门发生关系。
我这样一问，他又是一声吼叫，可能是酒精在他体内，起了作用，他豪意陡生，咬牙切齿：“过节，我要他们死，他们要我死，这算不算是过节？”
我更是吃惊，实在不知说甚么才好，太意外了。
面对这样的意外，我也无法可施，只有任由铁蛋自己去发挥，我一句话也说不进去。
铁蛋大口喘气，又喝：“拿酒来。”
传说之中，铁大将军每次在发动大攻击之前，都会有这样的一声呼喝，他的部下在回忆录中提到他，常有“将军喝得双眼通红”、“酒令他双眼如同冒火”那样的形容词。
这时，他虽然坐在轮椅上，但是这一下呼喝，还是神威凛凛，依稀可见他当年，喝干了酒，把碗一摔，一挥手，冲锋号嘟嘟响起，千军万马，一起向敌军掩杀过去的气概，叫人神往。
我忙把酒给他，他又喝了好几口，伸手抹干口中的酒，手抖得很厉害——毕竟他大逞雄风的时代已过去了，如今，他只是在轮椅上的一个瘦弱汉子。
我伸过手去，握住了他的手。他深深吸了一口气，这才说出了一句话来，令我惊诧不已。
他说的是：“我曾当过俘虏，被俘虏过。”
一听得他忽然冒出了这样的一句话来，我要竭力克制着，才使自己的身子不致于一下子跳了起来。同时，我也不敢去看他，只是盯着杯中的酒，并且大大地喝了一口。
我之所以有这样的反应，是因为我太知道这句话的严重性了。
这句话不但严重，而且极度不可思议。
虽然现在，铁蛋已经做到与世隔绝，甚么样的事，都与他无关了，但是他曾是军人，对于军人的荣誉，不可能也抛开不理。
而曾当过俘虏，是军人的奇耻大辱，是军人生命之中最不光采的记录，是见了人会抬不起头来的污点。
或许，我应该写得详细一点——有些军队，对于军人被俘，并不认为怎么严重。战俘归队时，还会受到热烈的欢迎。可是铁蛋投身的那个军队，却大不相同。那个军队，百分之百，是政治的工具，在残酷的斗争之中，一旦成了俘虏，而没有壮烈牺牲，那首先就是一种不够英勇、不够忠贞的行为，已经必然蒙污。
再加上被俘之后，是否曾出卖了战友，也就成了无穷无尽的怀疑的根据，决计不能再得到信任，从军生命，也从此结束，非但不能再当军人，而且还要在自己人的阵营之中，抬不起头来，过着受屈辱的日子，比被敌人折磨，可怕万倍。
我之所以吃惊，是因为铁蛋不是藉藉无名之人，他的事迹，到处传诵，是近代历史的一部分，所以，在他的军事生涯之中，如果他曾成为俘虏，那绝不可能隐瞒不为人知。我就绝不知道他当过俘虏，只知道和他对敌的许多将领，成为他的俘虏。
所以，这时我不可能有甚么反应，只能尽量装出平淡，那和他毕生荣誉有关，对他来说，那此生死更重要——叫他在荣誉和生命之间，任择其一，我相信他一秒钟也不会考虑，必然选择光荣的死亡，不会选择屈辱的生存。
这也最是令我奇怪的——以他这样性格的人，怎么可能会成为俘虏呢？
那简直难以想像，所以我不由自主，摇了摇头。铁蛋在说了这句石破天惊的话之后，有好半晌没有出声，看他的神情，像是陷入了沉思之中。
他不说，我自然也不好问，所以，在两人之间，就是沉默。
也好，趁大家都沉默着不说话的时候，对这个题为（大秘密）的故事，作若干说明。
在记述这个故事之前，我曾很是郑重地考虑过，也和白素作过讨论。
主要的原因是，这个故事涉及许多近代的历史人物——如果一一道明，故事就失去了神秘性，变成一部近代史了。但如果完全不说清楚，像上面曾提到“铁蛋所在的那个军队”这样说法，又太隐晦，比较难以明白。
而且，故事发展下去，涉及的秘密，是一个真正的大秘密，极其惊人，又不能太直接，也不能太晦涩难明，相当困难。
考虑再三，还是采用了隐蔽的方法——“将真事隐去”，曹雪芹先生也曾用过（真伟大），那样做，有一个好处，隐隐约约，使人知道大秘密是怎么一回事，总比开门见山就把大秘密说了出来的好。
若是有朋友表示看不明白，那不要紧，因为故事发展的过程，也已经够有趣的了。
而且，也不应该有看不懂的情形发生，除非年纪真的太小，那就只看故事好了。
可以肯定的是，获知这个大秘密，是卫斯理奇异经历之中，最惊心动魄的一次，而且，事情和任何外星人无关，全然是地球人的事。
再说一句更题外的话：卫理理的故事一直被称为“科学幻想”，其实，“科学”一词可以去掉，保留“幻想”即可。
科学和幻想之间，其实很难水乳交融——二加二一定等于四，不能有任何幻想会变成三或五。
闲话说过，却说当时，我和铁蛋之间的沉默，足足维持了十分钟之久。
在这十分钟内，我一口他一口，已把一瓶酒喝光。我为了打发沉默的尴尬，仰着头，把瓶口对准了嘴，让空瓶中剩余的酒，一滴一滴，落进口中。
（一般来说，“空瓶”之中，还可以有五六十滴酒。）
首先打破沉默的是铁蛋，他干笑了一声，问：“你没听说过我曾被俘过吧？”
我摇头：“没听说过——是甚么时候的事？”
我问得十分小心——甚么时候的事，这一点相当重要。
铁蛋是在少年时期就从军的，他当然不是一参加军队就当将军的，少年当兵，若是在那个时候被敌军俘虏，也就不那么严重了。
虽然，我也不信他在少年时会成为俘虏，因为他的性子极烈，宁折不曲，自小已然。
（铁蛋小时候和我的一些交往，记述在最近整理出来的《少年卫斯理》故事之中。）
铁蛋摇了摇头，道：“不是，是我官拜大将军之后。”
我又怔了一怔，接着，“哈哈”一笑：“你在开玩笑了，哪有这回事。”
我这样说，是自然而然的反应。因为别说他在官拜大将军之后，就算他官拜小将军之后，也只听说他不断打胜仗，连败仗都未曾打过，如何会成为俘虏？
铁蛋似乎在脸上抹了一下，没有立时说话。
在这时候，我忽然想起一些事来，全身都感到了一股寒意，更说不出话来。我想到的是，铁蛋所在的军队，在南征北讨，打败了所有的敌人，再也没有敌人可打之后，发生了极可怕的事——他们开始自己打自己。
说起来很难想像，但是他们确然开始自己打自己。本来是血肉相连，并肩作战的战友，变成了血肉横飞，你要我人头落地，我要你粉身碎骨的敌人。
这种行为，甚至不会在低等生物之间发生，可是却在人类之中产生。
无敌的大将军，就在自己打自己的过程之中，一个一个倒下去，不死在敌人之手，却死在自己人的手中，而且死得冤屈无比，受尽侮辱，惨不堪言。
铁蛋自然也不能避免这个自己啃啖自己的可怕漩涡，在那个疯狂的漩涡之中，他能够幸存，没有死于饥饿或毒打，只是要靠轮椅生活，已经是大吉之事了，他毕竟是一个生还者。
他既然不是在少年从军时被俘，那么，是不是在那个疯狂的漩涡之中，成为俘虏的呢？
如果是那样的话，那似乎和军人的荣誉，并不发生关系。因为那疯狂的漩涡，把一切是非全都颠倒了，哪里还有甚么正常的道理可言？
当我想到这一点时，我扬了扬眉。铁蛋摇头：“当然不是你所想的。”
他这样说了之后，伸手自我处，取过了空酒瓶来，向上抛了一抛，当酒瓶落下来时，他松手一合，“拍”地一声，把酒瓶拍得粉碎，碎片迸散开来，洒在他的身上，和我的身上。
我自然知道他有极好的武术根柢，所以也不以为奇——那种酒瓶的玻璃，质地坚固，用普通力量摔向硬地，不能令它碎裂，所以，他这一拍的力道，还是惊人，这样的力道，若是使一招“双雷贯耳”，拍向人的双耳，这个人毫无疑问，不死也受重伤。
他拍碎了瓶子，又拍了拍手，才道：“我当俘虏的事，连我自己在内，只有十三个人知道。
我心中一动——连他在内，只有十三个人知道，那就是说，除了他之外，就另外只有十二个人知道了？
“十二”是一个普通的数字，但这时，令我震动。
十二天官？
一时之间，我思潮汹涌，想起了许多事来。铁大将军的最后军事任务，并不是两军对阵的阵地决战，而是很特殊的一场歼灭战。
那时，战场上的大局已定，但是还有许多拥有武器的人，包括了不肯投降屈服的败兵败将，江湖上的帮会人物，黑道硬汉，少数民族的私人军队，流离失所的悍民，等等种种，那一大批人有的由于性格强悍，不肯归化。有的由于知道自己的种种行为，绝对无法和铁将军的军事力量建立起来的强大势力共存。
所以，这些人或各自为政，或由零星的聚合起来，他们选择了穷山恶水的地理环境，和强大的、新形成的势力相抗。
不要问对或错（各有立场，也就根本没有对或错），这一大批人之中，或许有许多是杀人不眨眼的江洋大盗，也或许有的是人中之滓渣，但是他们那种明知大势已去，在明知不可为的情形之下，还坚持对抗，不肯屈服的行为，总是极度的悲壮。
那是一大批悲剧人物，他们注定必然失败，而他们把自己的命运，安排在必然失败的反抗上，而不愿意屈辱偷生。
在大时代的变迁之中，那些人的命运，只好算是一个小插曲，总数几十万人的惨烈死亡，根本不算甚么，而且这段事，即使发生在近代，也没有甚么人注意的了。
我和这件事，可以说一点关系也没有，但白老大却略有关连。
白老大身为七帮八会大龙头，和江湖汉子有密切的联系，当铁大将军受命，率领军队进行这场歼灭战，战况惨烈无比时，曾有人想托白老大去见铁将军，希望有一个一线生机的机会，但后来没有成事。
我之所以想起了这场歼灭战，是因为老十二天官，被军队追剿，躲进了蓝家峒之中，正是发生在那时的事。
所以，一想到铁大将军曾成为俘虏的事，除他自己之外，只有十二个人知道，我也立时想到了十二天官。
十二天官凭他们各自本身超卓的武艺，再加上十二个人行动一致，始终一条心，所以才能在千军万马的追剿之中逃出来，才能在严酷之极，格杀勿论的如山军令之下，得保余生。
至于其余的人，能有生还的，绝无仅有，只有一些属于“美丽的传说”，例如说有一双男女，坚决不屈，还在深山野岭之中，和军队在打游击之类。
白老大有一个时期，曾经企图联络一些幸存者，但是几经努力，也未曾成功，也就只好当是完全没有人能够幸存了。
那一段历史，铁蛋身为军事行动的最高指挥人，自然再清楚不过。但是，他身为军队的统率，如何会成为俘虏的？纵使十二天官各怀绝技，铁蛋本身也不是弱者，怎么会成为他们的俘虏？
我思绪杂乱，一刹那之间，想到了许多，主要的是，我对于这段严酷之极的斗争，所知不多，是以不免现出十分疑惑的神情。
铁蛋转动着轮椅，团团转了十来下，可知他这时，心情也很是激动。
我一伸手，按住了轮椅，不让他再转，望着他，一字十顿地道：“十二天官？”
铁蛋陡然一咬牙，竟然发出了一阵“格格”的声响，由此可知他心中的恨意——军人被俘，尤其是像他那样，战无不胜，攻无不克的大将军，竟然成了俘虏，这自然是一生之中最大的恨事。他咬牙切齿，脖子像是有点僵硬，可是结果，他还是点了点头。
我“嗯”地吸了一口气——他虽然已回答了我这个问题，但是心中的疑惑更甚了。
十二天官和军队，在那个时期，完全处于敌对地位，绝无妥协的余地。军队所奉的最高命令是“全数歼灭”。在这样的情形下，十二天官若是抓到了铁大将军，应该没有把这件事秘密处理之理。
虽然，在那时的情势下，就算把铁大将军公开问吊，也挽救不了被歼灭的命运。但根据常理来说，那应该是异常的胜利，一定要公开宣扬，提高士气，就算终于难免一死，也死得痛快——这正是那些人所追求的生命终极，岂会轻易放过机会？
但是这样的大事，却终于成了秘密，这其中，自然有不少曲折在——我既然对情况所知不多，自然也难以作出任何解释。铁蛋忽然之间，改变了话题，他伸手在自己的脸上重重抚摸着，问我：“有一个人，叫雷九天，你听说过？”
我怔了一怔：“雷动九天雷九天？”
铁蛋点了点头，我道：“没见过，可是听说过这个人，武艺超群，闯荡江湖，大江南北，都极有名堂，听说他在九十岁之后，宣布退出江湖，再不问人间是非恩怨，已经退隐了。”
铁蛋“嗯”了一声，对我的话，像是感到满意。他所提到的那个雷九天，是一个极度传奇的人物，在江湖上名头响亮，有很多匪夷所思的事，有的根本可能和他无关，但是由于他太出名，所以也就算在他的头上了。
一个雷九天，一个白老大，雷动九天在南，白大龙头在北，都是响当当的人物。可是奇怪得很，这两大武学高手，竟然未曾谋过面。
曾有不少好事之徒，力谋拉拢他们相会，可是两人心中，虽然全对对方十分敬佩，但也有一定程度的忌惮，所以有意回避，一直未曾见过。白老大和我也只是约略提过雷九天这个人，我知道这个人的许多事，也不是白老大告诉我的——反正江湖人物的事，人人传诵，在许多场合之下，都会有人提起。
（很巧合的是，在这件事告一段落之后，我竟然立刻在原振侠医生处，得知了有关雷动九天雷九天的事，得知他在一种惨烈无比的情形之下，和一股被称为“宇宙杀手”的邪恶力量，同归于尽。听原振侠讲述经过，听得人热血沸腾，感慨不已。）
当时，我不知道何以铁蛋说着他曾被俘的事，忽然会提起雷九天来。
铁蛋吸了一口气：“那次军事任务，所要面对的，不是敌人的正规军，而只是一大堆乱七八糟……难以分类的人间——”
我不等他讲完，就霍然举手，打断了他的话头。
因为我知道他接下去，多半会使用“滓渣”之类的形容词，而我绝不会同意他的说法。
他由于他的立场，必然轻视敌人，但我不是军人，所以倾向不屈服的豪侠汉子，自然和他不同，为了避免争吵，还是别让他说出口的好。
铁蛋笑了一下，改了口：“是一批江湖汉子，所以上头派了一个很特别的小组，担任顾问，雷九天就是这个小组的组长……。”
我扬了扬眉——雷九天的历史中，有过这样的一段，也是我不知道的。
（后来，我更在原振侠医生处，得知雷九天确然曾和政权合作，他曾担任情报机构，对高级情报人员的武术训练教头，教出了不少身负绝技的情报人员。）
我仍然没有说甚么，等他讲下去。
铁蛋苦笑：“他一到，就向我提出，我必须有特别保护，以免被敌人有可趁之机。”
铁蛋又重重抚摸了一下脸，忽然感慨了一句：“很多年前的事了，现在说来，就像是昨天才发生的一样。”
各位，我在前面说过，在叙述这个故事的时候，采取的是“将真事隐去”的方式，所以，下笔比较曲折。也可以，在时间上，看来好像不是很吻合，有点错乱，那自然也是故意的。
反正故事的内容才重要，时间、地点，都只不过是一个背景。背景，就算只是一幅白布，台上演的是好戏，一样仍然是好戏。不然，就算背景花团锦簇，气象万千，都不能使坏戏变成好戏。
对铁蛋来说，把那时的事，当成就像“昨天一样”，自然只是他心理上的感觉，事实上，这些年来，铁蛋的经历之丰富，惊涛骇浪，一个接一个，要不然，他也不会从一个叱吒风云的大将军，变成坐着轮椅，在莱茵河畔剪花度日的闲人了。
好了，铁大将军说是像昨天一样，就当作是在昨天好了。那时，追剿行动虽然才开始，但铁将军的作风，一向是身先士卒，所以他的指挥部，也设在深山之中，在一个山头之上。
那山头上有一个村落，本来也只有十来户人家，贫穷之至，这时，村民早已不知何往，在兵荒马乱之中，也根本没有人理会。
空着的房屋之中，有两三间还没有倒塌的，就成了铁大将军的指挥部。
铁将军也知道这次任务很容易完成——那实际上不是一个军事任务，只是一个杀戮任务。要对付的敌人，只是一群负隅顽抗的人，绝无胜利的希望，问题只在于顽抗的时间长短和过程的血腥深浅。
所以铁将军并不很紧张，甚至对这个任务，有点不满，可是这个任务，却是最高领导人亲自交下来的。最高领导人早已被抬捧到了“神”的地位，所以铁大将军也觉得无尚的光荣。
在接受命令时，最高领导单独接见，简单地交待了一下任务之后，有一番话，又像是在喃喃自语，又像是在对铁蛋下训词，铁蛋听得十分用心，那时正是清晨时分，最高领导是出了名的彻夜不寐，铁将军也精神抖擞，可是那番话，他却不是很听得明白，而且，事后一再琢磨，也不能全得要领。