当少年抱住了生副官的小腿之后，连开口求救的气力都没有，只能望着生副官。
人的命运真是难以预测，当时饿死在荒野上的确民成千上万，生副官如果不是恰好在这一秒钟经过，少年早就死了。如果少年不是及时抱住了生副官的小腿，他也一样死了。
生副官是一个堂堂的军官，忽然给路边一个垂死的少年抱住了腿，只要抬一抬脚，把少年踢开去，保证他以后绝对不会记得曾经发生过这样的事，而少年也一定死了。
这少年在当时有一千一万个死的理由，看不出有任何生机。
可是命运说他不该死，所以他就没有死。
他遇上的是生副官，而不是别的军官。
生副官也不是特别有什么慈悲心肠，而且就算他想救人，灾民成千上万，他也救不胜救。
而他终于救了这少年的原因，说起来也令人啼笑皆非。
老人家把这一段经过告诉我的时候，十分感慨，而我详细地把它记述下来，是因为生副官当年救人的原因，和整件事颇有关连之故。
原来生副官有一项本领，就是会看相。
这“看相”是百分之百的中国传统技能，而且是玄学的一个典型。它是根据人的脸型长相五官的形状位置以及皮肤颜色等等不同的变化而推论一个人命运的学问。
这句句子很长，可是也很具体地说明了“看相”是怎么一回事。事实上几乎每一个中国人都知道什么叫做“看相”，这是从小就受到薰陶的结果──小孩子总会给一些大人称赞“长得好”、“福相”等等，而且“看相”在中国社会上极其流行，每个人都有接触的机会。
所以向中国人解释什么叫做“看相”，十分容易。
如果要向一个爱尔兰人解释什么叫做“看相”，那就比较困难，如何可以说服一个爱尔兰人相信人的上唇上方有痣，结婚就会有变化。又如何可以使他相信，鼻子的形状和人的命运有极其密切的关系？
好在接触我叙述的故事者，都会明白“看相”是怎么一回事，所以不必多费唇舌。
必须一提的是，经过几千年的研究，看相，尤其是看面相，已经形成了一门十分有系统的专门学问，虽然有五花八门的许多门派，可是总的原则一致，都认为人的命运，全反映在人的长相之上。
生副官看相的本领，来自祖传，一直可以上溯到他的祖宗年羹尧，据说年羹尧曾经得到异人传授相术。那时候在康熙皇帝举棋不定，没有人知道他的许多儿子之中，哪一个可以继位，年羹尧根据相术，看准了四贝勒有皇帝之相，所以才投入四贝勒门下，当了四贝勒的家奴，果然从这条路上，得到了荣华富贵。
（当然年羹尧的相术还不是太精通，他至少没有看出雍正皇帝心思狠毒，会屠杀有功之臣。）
这种家传的相术，生副官很是自负，平持也很肯指点他人一二，在军政界也算是有相当的名气。
据他自己说，当年他正在走路，忽然之间被人抱住了腿，低头一看，是一个快要饿死的饿民，他正想一脚把人踢开去，陡然看到了对方污秽莫名的脸，一看之下，大为震惊。
以他的相术本领来判断，他可以肯定这个垂死的少年，有大富之相。他当然也知道这少年能够在这时候，向他求救，也就是这少年命不该绝，所谓“大难不死，必有后福”，更可以论断这少年将来必然富甲一方。
所以他立刻俯身，扶起少年，把少年带到军队，让少年当了一个小勤务兵。
许多年之前的事，老人家说来仍然感慨之至。他道：“当年我虽然睁着眼，可是眼前一片昏暗，根本什么也看不见，直到他扶我起来，我才知道自己从鬼门关打了一个转，又回到人间来了。这样的恩情，是真正的再造之恩！”
老人家又道：“他不但在军队照顾我，而且还带着我离开了军队。在离开的时候，我身边分文全无，全靠他说服了王军长，把王军长从当时赌桌上拿来的钱，全都交给我做生意。这样的信任，他临死的托付，我怎能不全力以赴！”
老人家说到这里，更是唏嘘不已。
人到了年纪老的时候，说话就容易没有条理，他不断在说过去的事情，虽然听来很动人，可是却说不到问题的中心，说了半天，他还是没有说出生副官的父亲曾经把秘密告诉过什么人。
我想催他，却被白素阻止。我知道白素容易感动，老人家当年死里逃生的经过令她感动，所以她不忍心打断老人家的话头。
我只好等着，老人家感叹了好一阵子，才继续道：“生副官在说出了他家的秘密之后，才又告诉我他父亲当年在京城里的一些事，和整个秘密有关。”
老人家略停了一停，神情显得很疑惑，像是他对生副官转述的事情不是很了解。
这倒并不使人感到意外，因为生副官是听他父亲说的，已经是一个转折，而我们现在又要听他的转述，那又是一个转折，恐怕更不容易明白。
所以我道：“你只管慢慢说，把生副官当年所说的话好好想一想，不要漏了什么。”
老人家摇头：“不是为了这个。生副官当年所说的话，我每个字都记得清清楚楚，连当时的情景也像是在眼前。我心中的疑惑其实是当时生副官的疑惑──这些年来，这个疑惑一直存在我的心中，无法解决。”
我闷哼了一声，心想这真是一波未平，一波又起，他还没有说出共享了秘密的是什么人，却又提出了几十年没有解决的疑惑。
我想催他，却被白素阻止。我知道白素容易感动，老人家当年死里逃生的经过令她感动，所以她不忍心打断老人家的话头。
我只好等着，老人家感叹了好一阵子，才继续道：“生副官在说出了他家的秘密之后，才又告诉我他父亲当年在京城里的一些事，和整个秘密有关。”
老人家略停了一停，神情显得很疑惑，像是他对生副官转述的事情不是很了
这倒并不使人感到意外，因为生副官是听他父亲说的，已经是一个转折，而我们现在又要听他的转述，那又是一个转折，恐怕更不容易明白。
所以我道：“你只管慢慢说，把生副官当年所说的话好好想一想，不要漏了什么。”
老人家摇头：“不是为了这个。生副官当年所说的话，我每个字都记得清清楚楚，连当时的情景也像是在眼前。我心中的疑惑其实是当时生副官的疑惑──这些年来，这个疑惑一直存在我的心中，无法解决。”
我闷哼了一声，心想这真是一波未平，一波又起，他还没有说出共享了秘密的是什么人，却又提出了几十年没有解决的疑惑。
这使得事情变得更是混乱，我想提出抗议，可是白素已经道：“不论是什么疑惑，只要说出来，我们都可以一起参详。”
老人家伸手在脸上抹了一下：“这可得从头说起了。”
我没好气：“就请从头说吧！”
我已经有了思想准备，准备他从盘古开天辟地说起，可是还好，他只是从生副官说话开始。
叙述一件事，如果转述又转述，总起来会很混乱，所以我在叙述这件事的时候，跳过了一重转述，就把当时生副官和老人家对话的过程直接记下来，这样看起来比较容易明白──事情不但经过了很多年，而且相当复杂，所以必须采取最容易令人明白的方式。
当时生副官在把他家的秘密告诉了老人家之后，又取得了老人家的承诺，答应一定尽全力帮助生念祖把祖传的宝物找出来。
其时老人家当然一点把握都没有，生副官其实也没有寄以多大的希望，因为从他知道这个秘密以来，他也一直在努力，可是一点头绪都没有。
生副官当时很感慨，他道：“找得到、找不到，我们都只是尽人事而已，我父亲也努力了几十年，可是什么也没有得到。”
老人家说了几句很空泛的话安慰生副官，诸如“现在科技发达，交通方便，我们又有一定的财力，事情说不定可以成功”之类。
生副官沉默了好一会，又道：“我父亲在把这个秘密告诉我的时候，说他曾经做过一件事，当初以为这件事对宝物的出现会有帮助，是下了一着好棋，可是也没有结果。”
老人家当时听了这几句话，觉得没头没脑，也不知道是什么意思。
生副官又道：“我父亲从小就在京城居住──事实上我们家几百年来，一直在京城居住，到了我，由于从了军，所以才离开京城的。”
老人家很有耐心，等他说下去。
生副官道：“有一天，我父亲在京城大学堂附近潜鸟，那地方是一片小树林子，清晨时分，人不是很多。我父亲托着鸟笼，正在慢慢踱步，忽然看到前面树林比较空旷的一处所在，有一个高个子青年人正在双手叉腰，抬头看天。我父亲第一眼看到他的时候，只看到青年人的侧面，就已经感到这青年人气度不凡──他看来很瘦，身上的一件长衫半新不旧，头发也不是很整齐。这样的青年人，照说在京城满地都是，尤其这里是京城大学堂附近，从大学堂走出来的青年人，几乎个个全是这个样子的，可是我父亲却一眼就看出了眼前这个青年，有非同凡响之处。”
生副官说到这里，略停了一停。
生副官当时神情很犹豫，像是不知道该如何说下去才好。
老人家附和着生副官的话，道：“老太爷的眼光自然是好的，确然有些人，会叫人一看就知道他将来必然会出人头地──虽然根本说不上是什么道理，可是那种感觉却十分强烈。”
老人家的话，是用普通人的理解方法来说的。可是生副官却用专家的理解方法加以否定，生副官的“专家”，专的当然是他在相术上的学问。
他摇头：“那不是一种感觉，而是实实在在有很多征象可稽的，在相学上说得很明白。像我当年一看到你，并不是感觉到你将来会有出息，而是根据你面相的特点，肯定你日后必然富甲一方！”
老人家点头：“是，你对我说过，有祖传的相人之术，眼光自然锐利。”
生副官感叹：“我的眼光，比起我父亲来，又差得远了，并不是我不肯学，向是天资所限，无法可施，不像我儿子，他是根本不肯学，唉，我家这门绝学，要失传了！”
他感叹了一阵，才继续道：“我父亲眼光比我好得多，他只是远远地看到那青年人的侧面，就已经感到那青年人简直是光芒万丈，有难以形容的气概，所以才有以后的事情发生。要是换了我，在大学堂附近看到一个青年人，情形再普通不过，不会加以特别的注意，当然也不会有什么事情发生了。”
老人家忍不住问：“后来发生了什么事？老太爷看出那青年人会怎么样？”
生副官没有直接回答这个问题，他只是自顾自说下去。他道：“当时我父亲站定了不动，只见那青年人抬头向上，两人相隔还有十来步，可是我父亲已经感到那青年人望向天上的目光，犹如两道闪电，直射天际。我父亲本来准备停上一会，就上前和那青年人招呼，这时候看到了这种情形，他不禁大吃一惊，不由自主向后退了两步，由于退得十分狼狈，脚跟踩到了一块石头，一个趑起，身子站不稳，就跌倒在地，鸟笼也脱了手，滚了开去，散成一片，鸟笼中的一只黄莺儿，振翅高飞。那青年人在这时候转过头来，看到了这种情形，他仍然双手叉腰，却哈哈大笑。”
老人家听到这里，道：“这青年人看见有人跌倒，反倒大笑！”言下颇不以为然。
生副官道：“我听我父亲说到此处，我也这样说。我父亲当时却没有这样的感觉，因为那青年人转过头来，和我父亲打了一个照面。我父亲看到了他的脸，一时之间，如同五雷轰顶，耳际嗡嗡直响，张大了口，却又发不出声音。只听得那青年人纵笑了几声，目光随着飞走了的鸟儿，大声道：“天空任鸟飞！自由真可贵！”原来他并不是笑我父亲摔跤，而是看到笼破鸟飞，联想到了自由的可贵，这才纵声长笑的。”
当时老人家“哦”了一声：“这青年人确然有与众不同之处，胸襟很是广阔。”
生副官道：“当时我父亲根本没有想到这些，这些全是他事后回想时产生的感觉。当时我父亲的目光定在青年人的脸上，心中的震惊无与伦比──你可别见笑，我父亲是曾经在皇帝坐龙廷的时候生活过的人，所以……所以……”
老人家当时忽然听生副官说出这样的话来，又叫他不要见笑，不禁莫名其妙，不知道是什么意思。
（我和白素在听到老人家转述到这里时，也不知道生副官这样说是什么意思。）
老人家当时只是点了点头，表示不论生副官说什么，他都不会笑话。
生副官吞了一口口水，声音变得很古怪，才继续向下说：“我父亲已经挣扎着起了身，可是一看到了那青年人的脸，他不由自主双腿发软，对着那青年人，就直挺挺地跪了下来，倒把那青年人吓了一跳。”
生副官说到这里，又停了一停，望向老人家，老人家知道生副官是在询问他是不是知道何以他的父亲会有这样异常的反应。
老人家已经想到了一些因由，他迟疑地道：“是不是老太爷在那青年人的脸上，看到了什么特征，看出这青年人将来会是一个大人物？”
生副官深深吸了一口气，发出“嗖嗖”的声响，提高了声音，陡然叫了起来：“大人物！不是普通的大人物！是皇帝！皇帝！我父亲一眼就看出那青年人天庭地角、五官神采，具有帝王之相，所以才大为震惊。这时候看见那青年人行动之际，渊停岳峙、气吞山河，完全符合相术中皇帝的标准，所以我父亲不但跪下，而且自然而然叩下头去。”
老人家听到这里，心中也不禁骇然。
生副官的相术之精，他是知道的──他还是一个少年的时候，生副官已经看出他会成为富翁，当然还有许多例子证明生副官相术的灵验。
而生副官又一再强调他父亲的相术比他高出许多，他不及他父亲的百分之一。可知他父亲相人之准，已经到了出神入化的程度。
也就是说，如果生副官父亲看准了一个人将来会当皇帝，这个人就确然会当皇帝。
这种情形听起来很玄，必须知道相术本来就属于玄学范畴，在讨论和相术有关的事情时，就要遵照相术的规律，如果根本不承认有相术这门学问的存在，那就根本不必讨论了。
而老人家是相信有相术这门学问的，也相信生副官父亲的相术造诣极高，相人很准。
可是当时他还是不由自主摇了摇头：“可是……可是已经没有皇帝了啊！袁世凯做了八十一天皇帝──难道老太爷遇到的是他？没有道理，袁世凯那时候早已归天！”
当时老人家心中不但骇然，而且疑惑之至。
（我和白素听老人家转述到这里，也是又骇然又疑惑。）
生副官苦笑：“我听我父亲说到这里，也是不明白，一再追问。我父亲根本也无法对我说明白。他是在皇帝制度下生活过的人，而且我们祖上，一直是皇帝的奴才，对皇帝有难以形容的崇敬。我曾经研究过祖上的情形，当年年大将军完全有条件可以使自己的命运不如此悲惨，可是皇帝一声旨下，他还是乖乖服从，不但不敢反抗，而且连反抗的念头都不敢有！”
生副官感慨了好一会，当时老人家还是盯着那个问题：“以后都没有皇帝了，当时在小树林──”
老人家话还没有说完，生副官已经用力一挥手，打断了他的话头：“我父亲当时既然看准了那青年具有帝王之相，而且已经跪下叩头，他脑中一切想法，都当那青年真是皇帝一样，心情之紧张兴奋至于极点。据他说，他人虽然跪在地上，可是和浮在空中一样，飘飘荡荡，心跳得像是要从心口跳出来，脑中一片混沌，全身汗出如浆，只觉得自己的生、死、荣、辱，全在对方的一念之间。当人处在这种境地的时候，如何还能好好地去思想！”
生副官的这一番话，说得相当生动。当然他的话对于没有在皇帝制度下生活过的人来说，有些不可想像。
生副官的父亲既然领教过皇帝的权威，而且也大有可能遗传了祖宗替皇帝为奴才的奴性因子，所以当他认定了眼前的人是皇帝的时候，由于极度的恐惧和意外，再加上震惊，他的精神已经处于混乱状态，而且是十分混乱。
他在才一看到那青年人之际，只觉得那青年人有帝王之相，非同小可。这时候他脑筋一片混乱，简直觉得在自己面前的人，就是皇帝！是皇帝微服出游，给他遇上了！
他当时根本失去了任何分辨是非的能力，极度的紧张，使得他张大了口，一面叩头，一面发出莫名其妙的声音。
就在这时候，他看到那青年人弯下身来，向他问了一句话，那句话，当时在他听来，每一个字就像是在他耳边响起了一个焦雷一样，震得他七荤八素。
而且那青年人弯下身来和他说话之际，两人之间的距离很近，在他眼中看来，更是皇帝就在眼前。
所以他的精神状态进一步混乱，以后发生的事，也就自然而然，必然会在他身上发生。
当然发生的事，还是和青年人问他的那一句话有关。
青年人问的那句话，其实再普通不过，问的是：“你有什么话要说？”
任何人忽然之间遇上一个向自己下跪叩头的人，张大了口，只发出一阵古怪的声音，都会很自然地问他有什么话要说，当时那青年人也是如此。
可是这句话听在精神状态已经极度混乱的生副官父亲耳中，却引起了完全不同的反应。
生副官父亲当时所想到的只是：皇帝在问我有什么话要说！皇帝知道了我有秘密，这个秘密应该告诉皇帝，我的祖宗就是因为向皇帝隐瞒了这个秘密，所以才被满门抄斩，现在皇帝已经知道，我如果再隐瞒，立刻就会有杀身之祸！
所以他根本没有再考虑别的，就一五一十，把他们家的那个秘密，全部说了出来。
他在说的时候，完全没有留意那青年是不是在听。事实上，他连都不敢多看那青年人一眼（和皇帝说话的时候，如果直视，是不礼貌的行为，对皇帝不礼貌，是杀头的大罪）。
他只感到那青年人一直在他的身前。等他讲到年羹尧在把宝物和小儿子一起托给手下，叫手下逃亡时候所讲的那几句话，他感到有可能得罪皇帝之处，所以又连连叩头，解释道：“我祖上并不是瞧不起皇帝……他的意思是……是……”
生副官父亲越是想解释，越是不知道该如何说才好，因为年羹尧当时所说的话，确然对皇帝很不恭敬，他无法为之转圜。
那青年人一直没有出声，直到这时候才道：“我看你并不明白年羹尧当年这句话的意思。”
生副官父亲听得青年人开口，更是又惊又喜，他抬起头来，通过被汗水模糊了的眼睛，自下而上，仰视着那青年人，更感到那青年人伟大之至，甚至于遮住了太阳的光辉。
他又不由自主叩头，战战兢兢道：“是不明白，请皇上指点！”
那“皇上”这个称呼从他的口中说出来，对他来说，是自然而然的事情，可是对那青年人来说，却是突兀之至。
因为从他一看到那青年人的长相之后，心中已经认定了对方是皇帝。可是尽管他又跪又叩头，他并没有把皇帝这两个字说出来，想来青年人也不知道他何以跪拜。
这时候，“皇上”两字，当然令得青年人意外之极，所以后退了一步，问道：“你叫我什么？”
生副官父亲当时思想混乱到了极点，他已分不清事实和他自己的感觉。本来他应该知道，青年人就算当皇帝，也是以后的事情。但这时候他简直已经把青年人当成了微服出行的皇帝，所以青年人这一问，令得他心惊肉跳，以为他泄露了秘密，闯了大祸，所以再也不敢说话，连连叩头，又立刻从怀中取出那幅藏宝地图来，双手高举，献给那青年人。
在这里，我又不嫌其烦地再做一次说明：生副官父亲当时精神状态十分混乱，那一段经历对他来说，和一场梦差不多，所以听到他讲这段经过的生副官，听来就已有如梦似幻的感觉。我听生副官的转述，这种感觉又深了一层。
而各位又听我的转述，再加上我要隐藏起一些事实，故弄玄虚，使事情转来更是紊乱，这是没有办法的事情，请各位自己去领会，找出真正的事情真相来──如果纯粹抱着看故事的心情，那么自然也无所谓所谓“真正的事情真相”！
当时生副官父亲只当自己叫了一声“皇上”闯了祸，所以对青年人的那一问，没有回答，只是把地图高举过头，双手还在不住发抖。
那青年人接过了地图，生副官父亲等了一会，大着胆子，偷偷去看，只见那青年人正在用心注视地图，“龙颜”并无不悦，他这才放下心来。
青年人看了相当久，才把地图还给生副官父亲，道：“这是你祖传的东西，你要收好，不可随意示人。”
青年人说话不多，但每一句话，在生副官父亲听来，都有道理之极，所以他连连答应，又道：“……阁下……不同……”
他支支吾吾说着，青年人忽然笑了起来：“怎么皇上忽然变成阁下了？”
生副官父亲连忙改口：“皇上恕罪──当皇帝也不容易，有宝物辅助，总会好些，这就是我要献宝的原因。”
青年人长长吁了一口气：“这就是你祖宗当年所说的那句话的意思──有了宝物，可以当好皇帝，不然就只可以当不怎么样的皇帝。历史上不怎么样的皇帝很多，雍正皇帝算是其中一个，当然混蛋皇帝更多。好皇帝少之又少，我看历史上还找不出来！”
这青年人忽然发表议论，评述起历史上的皇帝来，生副官父亲自然不敢接口，只觉得这青年人口气之人，无与伦比，正适合他皇帝的身分，所以又大是叹服，由衷的道：“到了皇上这一代，皇上一定是个好皇帝！”
那青年人对于这种匪夷所思的恭维竟然当仁不让，纵笑道：“但愿如此！”
他说了之后，才又开玩笑似地道：“或许要靠你的宝物辅助，才能当真正的好皇帝。”
生副官父亲又叩头：“天下幸甚！百姓幸甚！”
他不住叩头期间，只听得青年人的笑声渐渐远去。他望着青年人的背影，他的全部相学知识告诉他，那青年龙行虎步，贵不可言，除了当皇帝之外，天地之间，再也没有另外位置可以容纳。
等到青年人走得看不见了，生副官父亲才缓缓站起身来，搓揉着跪得发麻的膝盖，脑中晃晃悠悠，还像是一场梦没有醒过来一样。
从那天有了这个奇遇开始，他的心情就很矛盾。
他希望那青年人可以找到宝物，他也认为青年人可以找到宝物。因为青年人既然可以当皇帝，当然和普通人大不相同，至少天资英明，有过人的才智，应该可以解开谜团，得到宝物，那样，他这个功劳就非同小可！
但他又希望青年人找不到宝物，宝物终于落在自己子孙之手，要是宝物能够辅助人成为了不起的皇帝，那么自己的子孙来当皇帝，总比别人当皇帝好。
然而精通相术的他，又知道自己和儿子，都没有帝王之相，或许孙子会有，可是那不知道是何年何用的事情了──还好他没有看到自己孙子的样子，不然可能会活活气死！